12 décembre 1999. L'Erika, pétrolier maltais de 180 mètres, coule au large de Belle-Ile. Dans les semaines qui vont suivre, l'épave de ce bateau affrété par Total Fina, laissera s'échapper les deux tiers de sa cargaison, soit 20 000 tonnes de fuel, repeignant en noir 450 km de côtes.
Pendant près d'un an et demi, le réalisateur a suivi les bénévoles, les ingénieurs et les militaires travaillant sur les chantiers de dépollution. Il a accompagné les très rares scientifiques dépêchés sur les côtes et rencontré des paludiers frappés de plein fouet par cette marée noire sans précédent.
Il a fait le triste constat que depuis le naufrage du Torrey Canyon, en 1967, rien n'a changé dans cette sale histoire. Ou si peu...
