Dame Eileen June Atkins est une actrice et scénariste anglaise, née le à Londres, en Angleterre. Elle est une des figures très respectées au théâtre, du cinéma et de la télévision en Grande-Bretagne, à l'instar de Maggie Smith ou de Judi Dench.
En 1990, elle est nommée Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique en 1990, puis, en 2001, Dame commandeur de l'ordre de l'Empire britannique.
Biographie
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Eileen Atkins naît le dans le quartier de Lower Clapton du borough londonien de Hackney au Grand Londres, en Angleterre.
En 1952, elle commence sa carrière d'actrice au Guild Players Repertory Company à Bangor, dans le comté de Down en Irlande du Nord : elle apparaît dans le rôle d'infirmière dans la pièce Harvey au Repertory Theatre[1].
En 1953, elle incarne une gardienne dans la pièce Peines d'amour perdues (Love's Labour's Lost) de William Shakespeare au Regent's Park Open Air Theatre. Même année, à Londres, elle change de personnage : elle devient la paysanne Jacquinette (Jaquenetta) dans la mise en scène Peines d'amour perdues de Robert Atkins à l'Open Air Theatre in Regent's Park[2].
En 1956, elle apparaît à la télévision : elle est Maggie Clayhanger dans les six épisodes de la série Hilda Lessways, aux côtés de Judi Dench et Brian Smith.
En 1971, avec Jean Marsh, elle crée la série Maîtres et Valets (Upstairs Downstairs) dont elle poursuivra l'écriture jusqu'en 1975. Elle la reprendra pour la suite, entre 2010 et 2012 ; elle y joue Maud dans trois épisodes.
En 2001, elle interprète la cuisinière, madame Croft, dans la comédie dramatique à énigme Gosford Park de Robert Altman.
En 2002, elle endosse les costumes de la reine Mary pour le téléfilm Bertie and Elizabeth de Giles Foster.
En 2009, elle enfile la blouse de l'infirmière Edwina Kenchington dans la série Psychoville, jusqu'en 2011.
En 2011, elle joue Ruth Ellingham, l'ancienne psychiatre judiciaire à la retraite, une des tantes du docteur Martin Ellingham, dans la série Doc Martin.
En 2016, elle retrouve le rôle de la reine Mary pour la série The Crown.
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